到底什么是潜意识呢？关于潜意识的含义，各家各派都给出了不同的解释，到目前为止，人类并不能给出一个统一完整的定义。下面我们介绍一种最常见、最普遍的潜意识理论，弗洛伊德把人的心灵比喻成一座冰山，浮出水面上的部分占10%，代表的是意识；而埋藏在水底下的部分占90%，代表的是潜意识。他认为人的行为只有少部分是意识在控制，而大部分都是由潜意识所主宰的；而且在正常人身上，我们甚至觉察不到潜意识在干什么，只有在那些患有心理疾病的人身上，我们才能看见潜意识的活动。
比如，抑郁症的患者，因为一些小事而郁郁寡欢，长期情绪低落，甚至想自杀；别人觉得很快乐的事情，在他这里没有任何感觉。再比如，我们曾经有个焦虑症的患者，他会为中午这顿饭该吃面条还是饺子而焦虑，先焦虑半个小时再去吃。我们曾经有个恐惧症的患者，是个1.8米的壮汉，看到一只小小的青蛙，会吓得哇哇大叫，跳起来逃跑。这些心理患者，他们的意识希不希望自己不要恐惧、不要焦虑、不要抑郁？希望吗？肯定希望啊！
如果他不希望的话，他就不会来求助了；他来求助，就表示他想战胜这个问题，想消除这个负面行为；但是这个负面模式是他的潜意识所控制的，他的意识根本控制不了，因为潜意识的力量比意识大得多！按照弗洛伊德的理论，潜意识的力量是意识的9倍；有些潜能开发专家说，潜意识的力量是意识的99倍！甚至还有人说，潜意识的力量比意识大1万倍，甚至100万倍！不管是多少倍，总之告诉我们一个道理，潜意识的力量比意识大很多倍！你要去跟潜意识对抗，那么你会死的很惨！因为潜意识能量很强大，它有100种方法让你生不如死。
这是因为意识就好比是一个骑士，而潜意识就是那匹马。在正常人身上，那匹马比较听从主人的话，人马合一，人想往哪里去，那匹马就马上把主人带过去了，所以正常人会觉得我想干嘛就干嘛，好像都是我的意识控制的，其实只是他的意识和潜意识统一，人和马之间没有矛盾、没有分歧，所以潜意识在背后做着默默支持意识的行为。
而在心理患者身上，他的马是一匹烈马，人和马之间产生了很深的矛盾分歧，那匹马不听主人的话，主人说我要往东去，那匹马偏偏就往西边跑；主人说我要往南去，那匹马偏偏就往北边跑；这个时候，因为他想去的地方去不了，想做的事情做不了，主人就会很痛苦，他们之间就会产生很严重的冲突。那怎么办？这个时候就需要催眠师介入了，催眠师的工作就是引导这个人去了解这匹马的习性，化解跟这匹马之间的冲突，让他们能够回归和谐，达到人马合一的状态，那么他就能恢复正常，潜意识就会支持他去完成他想做的事情。
所以，潜意识既像是一个巨人，拥有巨大的能量；又像是一个孩子，缺乏理性和逻辑。一般人不了解潜意识，不懂得跟潜意识沟通的方法，所以无法去调动潜意识深处的能量。只要我们学会了跟潜意识沟通的方法，我们就能够调动潜意识深处的巨大能量，帮助我们达成我们期望的任何目标！而催眠正是跟潜意识沟通的强而有力的工具。
