一位十五岁大的女孩依旧不断地吸吮她的大拇指。她的父母来电求助，悲叹不已，表示女孩成天吸吮拇指的行为令他们十分苦恼。她在校车上猛吸拇指，非但因此触怒了校车司机，也令其他孩子感到生气，至于学校老师们也频频抱怨她的吸拇指行为。父母便告诉女孩要带她来见我。
女孩大声吸吮拇指地进入我的办公室，一副旁若无人的模样。她的父母在另一间办公室内等候，因而不至于听见我对她所说的话：“我准备告诉你如此吸吮拇指的方式实在相当愚蠢。”
她回应：“你说话的口气就和我父母一样。”
我解释道：“你错了，我的说法相当有智慧。你这么做只不过令你的父母与校车司机感到轻微的不舒服而已。你将吸吮拇指的行为遍布全校。学校共有几千名学生呢？你竟将这种行为遍及每一个人。如果你不是这般愚蠢，如果你够聪明的话，你便会以一种令你父亲深感头疼的方式吸吮拇指。我从你的父母处得知，每天晚餐后他们总有固定的例行公事。你的父亲将会利用这段时间阅读报纸，他会一个版面接一个版面地仔细研读新闻内容。我已要求你的父母承诺绝口不提你吸吮拇指的事。他们将再也不会对你言及此事。
因此，你不妨准备一个时钟。今晚，吃完晚餐后，你就坐在你父亲的身边尽情吸吮拇指整二十分钟之久，好让你的母亲（一个必须按规矩行事的人）把碗盘清洗乾净。你的母亲表示自己一向喜欢做些缝绣的工作。清洗完毕碗盘后，她总会坐下来缝缝绣绣。与你父亲共度二十分钟后，请移坐到你母亲的身旁。请注意看时钟，然后开始尽情吸吮拇指——大吸特吸，啜、啜、啜。
我已要求你的父母双双承诺绝口不提你吸吮拇指的事，你因而可以安心享受彻底激怒他们的快感，他们却无法对此做出任何反应。
至于那位校车司机？你每天只会见到他两次而已，学校的其他孩子倒是每天都会在你眼前昆来晃去。周末时间你照例不会见到校车司机与学校内的其他孩子，因此你不妨随意吸吮拇指，一般说来，女学生在校内总会特别看某些男孩或女孩不顺眼，你显然可以利用吸吮拇指的方式对付他们。每当那个你看不顺眼的学生注视你时，就立刻将拇指伸进嘴中去，而且确实吸个够，此外，没个学生总有不喜欢的老师，每当你看见那位令你受不了的老师时，也立即将拇指伸进口中尽情吮吸一番。你实在不必将如此行为毫无效益的散布到其他老师眼前。
不到一个月的时间，这女孩即发现生活中还有许多其他的事做，我使她的吸吮拇指行为变成了一项非做不可的义务，而她一点也不喜欢履行义务。
当艾瑞克森指出父母“固定的例行公事”时，他间接地令女孩意识到个人强迫性的吸吮拇指行为。他暗示她应停止“愚蠢”的吸吮拇指方式（亦即毫无意识或目的的吸吮过程）。相反的，她倒是可以刻意借着吸吮拇指有效地表达内在的愤怒。她的吸吮拇指行为自此被重新建构，不再只是一种无法掌控的﹁习惯﹂，而变成了沟通的有效形式——借以传达内在愤怒。
