我习惯将酗酒的求助者送往匿名戒酒协会接受诊治，因为匿名戒酒协会在这方面经验丰富，远比我有办怯对付酗酒成性的个案。某位酗酒者的情况却例外。当事人在我面前引述其与酒精的渊源：“不论是我父系或母系两方面的父母均嗜酒如命。我的父母与岳父岳母也是离不开酒瓶的酒鬼。我的妻子酗酒，我自己更曾经验过十一次酒精中毒的精神错乱现象。我实在厌倦了与酒为伍的日子。对了，我弟弟也是个不折不扣的酒鬼。对你而言，这八成称得上是祖传的酗酒案例，但不知你有什么解决之道？”
我问起他的职业。
“当我清醒时，我在报社工作。酒精则是从事这份工作的危机所在。”
我表示：“这样吧！既然你希望我针对这历史悠久的问题想个办法，我建议你去做一件似乎不太对劲的事。请到植物园去看看那些仙人掌，赞叹那些可以在缺水缺雨情况下存活三年的仙人掌。然后，自己好好反省反省。”
许多年后，一位年轻女孩突然来访：“艾瑞克森博士，当你初识我时，我年仅三岁。三岁那年，我就随父母搬到加州去了。如今，我住在凤凰城，想借机来看看你到底是何方神圣，长相如何。”
我不禁莞尔：“那你可得仔细瞧清楚，不过我很想知道你何以专程跑来对我品头论足。”
她解释道：“会将酗酒者送往植物园观察植物，以借机引导他们不仰赖酒精生活的人，即是我渴望亲眼目睹的伟人。自从你将我父亲送往植物园后，我的父母就再也没碰过酒了。”
“你的父亲现在从事何种职业呢？”
“他目前在杂志社工作，他终于离开了报社。他说报纸这行容易令他产生酒精中毒的危险。”
这故事正是间接暗示（以象征性的方式提议）的绝妙例证。
